中国广西乐业大天坑的考察与新发现不断得轰动国内外地质学界和旅游界，是谁首先发现并认识乐业大天坑的呢？正如印第安人在哥伦布“发现”新大陆之前的几千年就居住在美洲大陆上一样，乐业大天坑其实就分布在壮族（北壮·布依支系）聚居的广西百色地区北部、与贵州布依族地区接壤的乐业县，在世人得知大天坑这个世界岩溶奇观之前，这里的壮族人民早就在大大小小的天坑周围休养生息，进行稻作农业生活。而所谓“发现”乐业大天坑的人是否就是来自外地呢？答案是否定的，最早发现并发起对乐业天坑群进行考察的是是乐业县的一位普通壮族农民。
今年45岁的潘政昌原是广西乐业县同乐镇龙洋村南令屯的农民，1978年他听县里的老人说，古书记载乐业有天龙口(天坑)、地下有龙宫、地下海洋、地下森林等传说，开始对当地人称为“石围”的天坑发生了浓厚的兴趣，意识到天坑是一种极具旅游开发价值的地质奇观。1980年，他与两位好友刘国根、杨秀祝一起成立了一个旅游开发研究会，自费考察乐业的天坑群。他们根据资料记载的景点，用8个月的时间走访了乐业县境内的98座大山、300余个洞穴，考察了天坑群中最大的天坑——大石围和一些中小天坑，拍摄了上千张图片，记下了近百万字的考察笔记。
然而见惯了天坑的乐业人并没有意识到天坑的价值，潘政昌的这些考察材料没有得到重视，直到1997年，他将这些考察资料向国内外研究机构和投资商广为寄发，才引起了世人的关注。1999年8月，第一批由中外探险家、岩溶地质专家组成的科考队来到乐业进行考察，终于向世界揭开了这座千百年来沉睡在大山里的天坑群的神奇面目。
